Intervista a Joan Barceló, CIO di W2M

L'automazione sarà più importante anche dell'intelligenza artificiale, e non solo nei processi tecnici, ma in tutti i processi operativi che hanno le aziende.

Abbiamo colto l'occasione della fiera di Fitur per esplorare le sfide, i successi e le tendenze che segnano il percorso all'interno del settore turistico nel complesso scenario di recupero post-COVID. 

In questa occasione ci accompagna Joan Barceló, attualmente CIO Corporativo in W2M - WORLD 2 MEET, la divisione Viaggi del Gruppo Iberostar, dove è stato fondamentale nella creazione di un gruppo turistico con struttura verticale orientato al nuovo contesto globale. Con oltre due decenni di esperienza in IT e 15 anni nella gestione di investimenti e progetti, Joan ha avuto un ruolo significativo nell'industria. È stato CTO e Direttore di Architettura e Sviluppo IT in Ávoris - Barceló Viajes e ha guidato OpenPPM come CTO & Engineering Manager. Inoltre, Joan condivide le sue conoscenze come docente e direttore accademico in programmi di gestione dei progetti ed è un membro attivo e fondatore in associazioni di gestione dei progetti.

Un'intervista in cui otteniamo una visione più trasversale all'interno dell'industria turistica e in cui Joan Barceló ci condivide i risultati raggiunti durante il 2023 e le strategie della sua organizzazione di fronte alle sfide tecnologiche e operative del turismo nel 2024. Sottolinea l'importanza di prepararsi per le tendenze emergenti nel settore, come l'intelligenza artificiale, e mette in evidenza il ruolo essenziale dell'adattamento e della formazione tecnologica nell'avanzamento del settore.

Xavier López, CEO di EISI SOFT e Joan Barceló, CIO Corporativo di W2M

Il 2023 è stato un anno importante per World2Meet come azienda, quali sfide hai incontrato e di cui sei orgoglioso di aver raggiunto?

Joan Barceló: La principale sfida per noi, e la più importante, è stata, dal punto di vista del dipartimento dei sistemi, apportare valore all'area commerciale. Tradizionalmente, il dipartimento dei sistemi è visto come una scatola nera che affronta semplicemente la parte tecnologica, e ciò che è veramente interessante è che questi dipartimenti siano pronti a supportare l'area commerciale, e nel nostro caso, soprattutto in una crescita che è stata molto rapida. Il progetto attuale di diventare un operatore turistico è nato nel 2020; da allora sono state create compagnie aeree, una rete di agenzie, tour operator, un'agenzia online, un gestore alberghiero, eccetera. 

Partivamo da una base di sistemi semplici e complessi come un beta e un ricevente; tutto il resto è stato costruito da zero. Quindi, per qualsiasi tecnico, poter partire da un foglio bianco è qualcosa di molto interessante, ma non è privo di rischi: costruire il team da zero e assicurarsi che il team possa supportare il business alla stessa velocità richiesta.  Presentarci con un 2023 in cui i risultati dimostrano che l'azienda si è consolidata è una sfida di cui tutti siamo più che orgogliosi.

Le nuove tecnologie, in particolare la realtà aumentata e l'intelligenza artificiale, stanno avendo un grande impatto sulla società. Come consumiamo, arriviamo e interagiamo con questo cliente avrà un grande impatto. Come vedi queste tecnologie? Pensi che genereranno un impatto sulle vostre linee di business?

Hai appena menzionato due tecnologie, la realtà aumentata e la realtà virtuale, e anche l'intelligenza artificiale; in questo caso parlerei di quella generativa, che è realmente dirompente. Hanno percorsi opposti, ma anche punti in comune. 

La realtà virtuale e aumentata non hanno avuto successo perché, sebbene dal punto di vista dei dispositivi e della tecnologia sia una tecnologia matura, ciò che è la generazione di contenuti che accompagna questa tecnologia per ispirare realmente il viaggiatore non è stata sufficientemente potente fino ad oggi. Qui credo che l'intelligenza artificiale generativa possa aiutare molto a recuperare questa tecnologia. L'IA, che ora è sulla bocca di tutti, può essere una grande rivoluzione; non lo è ancora, perché ci sono ancora aspetti normativi, legali e di adozione che devono essere definiti ed è stata molto più rapida della maturità, ma nel 2024 le aziende che si sono preparate per questo possono fare un enorme balzo competitivo rispetto alle altre. 

Da parte nostra, esploriamo la tecnologia fin dal primo giorno, per un uso interno della stessa, per supportare i nostri dipendenti e diventare più efficienti; infatti, qui a Fitur, abbiamo già la nostra prima ambasciatrice digitale.

È qualcosa che molte persone vogliono ignorare, bisognerà valutare con quale partner ci sosteniamo.

Non è solo una questione di partner o produttore, ma di prepararsi; se non c'è una buona fonte di informazioni che lo accompagni, non serve a nulla. Sembra che torniamo indietro negli anni, quando si parlava di Big Data e le aziende si lanciarono senza avere dati preparati, puliti e con una qualità adeguata. Siamo di nuovo nella stessa situazione; bisogna prepararsi per avere quei dati pronti e puliti, ma soprattutto, per disporre di un ambiente privato che non metta in alcun momento a rischio la riservatezza e la sicurezza delle informazioni gestite. 

Nel 2024 diventerete dei grandi protagonisti nel settore turistico come gestore alberghiero; quali pensi siano le sfide a livello organizzativo?

La nostra divisione alberghiera, fino al 2023, contava solo quattro hotel in Spagna; l'avevamo formata per coprire tutte le esigenze dei nostri viaggiatori. La sfida per il 2024 è l'accordo che abbiamo con BlueBay per gestire nove dei loro hotel, due dei quali si trovano nella zona dei Caraibi. Come gestori, abbiamo limitata la capacità di intervento dal punto di vista tecnologico, quindi dobbiamo essere molto pratici e avere questa integrazione nei punti base nel minor tempo possibile; ma, senza dubbio, la scommessa di questo accordo duraturo di molti anni è su tutti i temi legati alla digitalizzazione per ottenere una migliore efficienza operativa, e qui bisogna sostenersi con le molteplici strumenti già esistenti per superare queste sfide. 

Conosciamo la visione imprenditoriale; dalla tua visione più personale, quali pensi saranno le sfide per i prossimi anni nel settore turistico?  

Se ci concentriamo sulla parte tecnologica, la principale sfida che affrontiamo è che i viaggiatori stanno evolvendo, sono persone sempre più informate, molto più preparate e che cercano un'esperienza unica, diversa e personalizzata. Senza dubbio, la tecnologia può aiutare a migliorare questa esperienza, ma è anche vero che deve accompagnare il prodotto e il professionista che ci sta dietro. Le aziende del settore non devono pensare che, solo perché hanno la tecnologia, abbiano raggiunto tutto, poiché la tecnologia non è altro che un veicolo che permette di eseguire la loro strategia, ma devono preoccuparsi di avere un buon prodotto e servizio e buoni professionisti. 

Le sfide che affronteremo nei dipartimenti dei sistemi non saranno solo accompagnare il business nel suo valore, ma anche fare un'adozione sensata di tutte queste tendenze che stanno emergendo. Le aziende che nei prossimi anni non avranno scommesso sull'intelligenza artificiale potrebbero rimanere fuori dal mercato, ma quelle che vi scommetteranno in modo inconscio rimarranno anch'esse fuori. 

E un altro tema di cui non si parla mai è la capacità cognitiva: i dipartimenti dei sistemi sono sempre più sottoposti a una pressione maggiore per acquisire più conoscenze su molte più tecnologie diverse che stanno emergendo nel mercato. È impossibile che una persona conosca e sappia tutto; qui la chiave è l'automazione. Tutto ciò che riguarda l'automazione sarà ancora più importante dell'intelligenza artificiale, e non solo nei processi tecnici, ma in tutti i processi operativi che hanno le aziende.