Entrevista a Joan Barceló, CIO de W2M

L'automatització serà més important fins i tot que la intel·ligència artificial, i no només en processos tècnics, sinó de tots els processos operatius que tenen les empreses.

Aprofitem el marc de la fira de Fitur per explorar els reptes, assoliments i tendències que marquen el rumb dins del sector turístic en el complex escenari de recuperació post-COVID.

En aquesta ocasió ens acompanya Joan Barceló, actualment el CIO Corporatiu a W2M - WORLD 2 MEET, la divisió de Viatges del Grup Iberostar, on ha estat clau en la creació d'un grup turístic amb estructura vertical orientat al nou context global. Amb més de dues dècades d'experiència en IT i 15 anys gestionant inversions i projectes, Joan ha tingut un paper significatiu en la indústria. Va ser CTO i Director d'Arquitectura i Desenvolupament IT a Àvoris - Barceló Viatges i va liderar OpenPPM com a CTO & Engineering Manager. A més, Joan comparteix el seu coneixement com a docent i director acadèmic en programes de direcció de projectes i és un membre actiu i fundador en associacions de gestió de projectes.

Una entrevista en la qual obtenim una visió més transversal dins de la indústria turística i en la qual Joan Barceló ens comparteix els assoliments aconseguits durant el 2023 i les estratègies de la seva organització davant els desafiaments tecnològics i operatius del turisme el 2024. Resalta la importància de preparar-se per a les tendències emergents en la indústria, com la intel·ligència artificial, i subratlla el rol essencial de l'adaptació i la formació tecnològica en l'avanç del sector.

Xavier López, CEO d'EISI SOFT i Joan Barceló, Corporate CIO de W2M

El 2023 ha estat un any important per a World2Meet com a empresa, quins han estat els reptes que t'has trobat i dels quals et sents orgullós d'haver aconseguit?

Joan Barceló: El principal repte per a nosaltres, i el més important, ha estat, des del punt de vista del departament de sistemes, aportar valor a l'àrea de negoci. Tradicionalment, el departament de sistemes són caixes negres que aborden simplement la part tecnològica i el realment interessant és que aquests departaments estiguin preparats per acompanyar l'àrea de negoci i en el nostre cas, sobretot en un creixement que ha estat molt ràpid. El projecte actual de convertir-nos en operador turístic va néixer el 2020, des de llavors s'han creat aerolínies, una xarxa d'agències, touroperadors, una agència online, una gestora hotelera, etcètera.

Partíem d'una base de sistemes simplement i tan complexa com un beta i un receptiu, tot l'altre s'ha hagut de construir des de zero. Així que això per a qualsevol tècnic, el poder partir d'una fulla en blanc, és molt interessant, però no està exempt de riscos, muntar l'equip des de zero i que l'equip sigui capaç d'acompanyar al negoci a la mateixa velocitat que exigeix. Poder presentar-nos amb un 2023 en què els resultats demostren que l'empresa s'ha consolidat, és un repte del qual tots estem més que orgullosos.

Les noves tecnologies, sobretot la realitat augmentada i les intel·ligències artificials, estan tenint un gran impacte dins de la societat, al final el com consumim, arribem i interactuem amb aquest client tindrà un gran impacte. Com veus aquestes tecnologies? Creus que generaran un impacte en les vostres línies de negoci?

Justament comentaries dues tecnologies, la realitat augmentada i la realitat virtual, i també la intel·ligència artificial, en aquest cas parlaria de la generativa que és la realment disruptiva, que tenen camins oposats, però també trobats.

La realitat virtual i la augmentada no han arribat a triomfar perquè, tot i que des del punt de vista de dispositius i tecnologia sí que és una tecnologia madura, el que és la generació de continguts que acompanya aquesta tecnologia per poder realment inspirar al viatger no ha estat prou potent fins a la data i aquí crec que és on la intel·ligència artificial generativa pot ajudar molt a recuperar aquesta tecnologia. La IA, que ara està a boca de tothom, pot ser una gran revolució, encara no ho acaba de ser, perquè encara hi ha aspectes regulatoris, legals i d'adopció que s'han de perfilar i ha estat molt més ràpida que la maduresa, però que el 2024 les empreses que s'hagin preparat per a això poden donar un salt competitiu brutal respecte a les altres.

Per la nostra part, explorem la tecnologia des del primer dia, per a un ús intern de la mateixa, per donar suport als nostres empleats i poder ser més eficients, de fet, aquí a Fitur, ja tenim la nostra primera ambaixadora digital.

És quelcom que molta gent vol obviar, caldrà valorar amb quin partner ens recolzem.

No és només un tema de partner o fabricant, sinó de preparar-se, si no hi ha una bona font d'informació que l'acompanyi tampoc serveix de res. Sembla que tornem anys enrere, quan es parlava del Big Data i les empreses es van llançar a això sense disposar d'uns dades preparades, netes i en què la qualitat del dada no era l'adequada. Tornem a estar en la mateixa situació, cal preparar-se per tenir aquestes dades preparades i netes, però sobretot, per disposar d'un entorn privat que no posi en cap moment en risc el que és la confidencialitat i la seguretat de la informació que s'està manejant.

Aquest any 2024 us convertireu en uns grans protagonistes dins de l'àmbit turístic com a gestora hotelera, quins creus que seran els reptes a nivell d'organització?

La nostra divisió hotelera fins al 2023 comptava únicament amb quatre hotels a Espanya, la vam formar per cobrir totes les necessitats dels nostres viatgers. El repte de cara a l'any 2024 és l'acord que tenim amb BlueBay per gestionar nou dels seus hotels, dos dels quals estan a la zona del Carib. Com a gestora tenim limitada la capacitat d'actuació des del punt de vista de la tecnologia, per la qual cosa hem de ser molt pràctics, tenir aquesta integració en els punts bàsics en el menor temps possible, però des de llavors la aposta d'aquest acord durador de molts anys són tots els temes relacionats amb digitalització per aconseguir una millor eficiència operativa i des de llavors aquí cal recolzar-se en les múltiples eines que ja existeixen per poder aconseguir superar aquests reptes.

Coneixem la visió empresarial, des de la teva visió més personal, quins creus que seran els reptes per als propers anys en el sector turístic?

Si ens centrem en la part tecnològica, el principal repte al qual ens enfrontem és que els viatgers estan evolucionant, són persones que cada vegada estan més informades, molt més preparades i que busquen una experiència única, diferent i personalitzada. Sense dubte la tecnologia pot ajudar a que aquesta experiència sigui millor, però també és veritat que ha decompanyar el producte i el professional que hi ha darrere. Les empreses del sector no han de pensar que pel fet de tenir la tecnologia ja ho han aconseguit tot, ja que la tecnologia no deixa de ser un vehicle que permet executar la seva estratègia, però han de preocupar-se de tenir un bon producte i servei i uns bons professionals.

Els reptes als quals ens enfrontarem els departaments de sistemes no només seran acompanyar el negoci en la seva aposta de valor, sinó també fer una adopció amb sentit comú de totes aquestes tendències que estan apareixent. Les empreses que en els pròxims anys no hagin apostat per la intel·ligència artificial poden quedar fora del mercat, però els que apostin per ella d'una manera inconscient també es quedaran fora.

I un altre tema del qual mai es parla, és el relacionat amb la capacitat cognitiva, els departaments de sistemes cada vegada estan més sotmesos a una pressió més gran per voler tenir més coneixements en moltes més tecnologies diverses de les que van apareixent al mercat. És impossible que una persona conegui i sàpiga de tot, aquí la clau és l'automatització. Tot el relacionat amb l'automatització, serà més important fins i tot que la intel·ligència artificial, i no només en processos tècnics, sinó de tots els processos operatius que tenen les empreses.